เข็มทิศแม่เหล็กทางทะเลมีบทบาทที่ไม่สามารถถูกแทนที่ได้ในความปลอดภัยทางทะเล

ทุกวันนี้แม้ว่าเครื่องมือนําทางไฟฟ้าขั้นสูงเช่นเข็มทิศไจโรและระบบ GPS ถูกนํามาใช้กันอย่างแพร่หลายในเรือเดินทะเลเพื่อเป็นแนวทางในเรืออย่างปลอดภัย แต่โครงสร้างของเข็มทิศไจโรนั้นซับซ้อนและจําเป็นต้องใช้แหล่งจ่ายไฟที่เพียงพอ ความเสียหายต่อส่วนประกอบหรือแหล่งจ่ายไฟไม่เพียงพอจะทําให้สูญเสียทิศทาง มันใช้งานได้และยากที่จะซ่อมแซม ดังนั้นเข็มทิศแม่เหล็กทางทะเลยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายในเรือเดินสมุทร

เมื่อเทียบกับเข็มทิศไจโรและระบบ GPS เข็มทิศแม่เหล็กทางทะเลมีโครงสร้างที่ค่อนข้างง่ายและมีความทนทาน เข็มทิศแม่เหล็กที่ดีสามารถใช้ตามปกติจากการติดตั้งเรือใหม่จนกว่าเรือจะถูกกําจัด และเข็มทิศแม่เหล็กทางทะเลใช้ geomagnetism เป็นแหล่งพลังงานทุกที่ทุกเวลามันสามารถใช้ได้และจะไม่ถูกขัดจังหวะ ดังนั้นในปัจจุบันเข็มทิศแม่เหล็กยังคงเป็นเครื่องมือชี้ที่จําเป็นสําหรับเรือใบ

เมื่อเข็มทิศไจโรได้รับความเสียหายหรือไม่มีสัญญาณภายนอกเข็มทิศแม่เหล็กทางทะเลจะกลายเป็นเครื่องมือชี้เดียวของเรือและมีเพียงเข็มทิศแม่เหล็กที่แก้ไขการเบี่ยงเบนตามกฎระเบียบสามารถเข้าควบคุมงานชี้ของเข็มทิศไจโรได้ตลอดเวลาและระบุทิศทางที่ถูกต้องสําหรับเรือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเรืออับปางเกิดขึ้นเข็มทิศแม่เหล็กจะกลายเป็นเครื่องมือชี้เดียวสําหรับนักเดินเรือเพื่อช่วยชีวิต

โดยสรุปเข็มทิศแม่เหล็กทางทะเลยังคงมีบทบาทที่ไม่สามารถถูกแทนที่ได้ในความปลอดภัยทางทะเล